أساسي في المستقبل للحد من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون مع الإبقاء على مستوى استخدام الفحم أعلى مما هو عليه اليوم

ويمكن جمع ثاني أكسيد الكربون بطرق عديدة، إما قبل احتراق الفحم أو بعده. وإحدى هذه الطرق المختلفة، وهي الطريقة الوحيدة التي يرجح استخدامها في أي محطة قائمة من محطات طاقة الفحم، هي جمع ثاني أكسيد الكربون بعد حرق الفحم؟ ذلك لأن الطرق الأخرى قد تكون باهظة التكلفة وشديدة التعقيد لدرجة أن هدم المحطة الموجودة وبناء محطة جديدة يمكن أن يكون أقل تكلفة.

وأيا كانت طريقة فصله، يتم ضغط ثاني أكسيد الكربون بعد جمعه في المرحلة فائقة - الحرجة، التي تجعله يشبه السائل ومن ثم ينقل في خطوط الأنابيب إلى الموقع الذي يمكن دفنه فيه بأمان داخل تشکيل جيولوجي آمن تحت الأرض. وبذلك يفترض قنص ثاني أكسيد الكربون وحبسه وإلقاء مفتاح محبسه، للأبد.

هذه التكنولوجيا يمكن تنفيذها مبدئيا. إذ يتم جمع الغازات حاليا بالفعل في أنواع متعددة من منشآت التصنيع. ويتم نقل ثاني أكسيد الكربون بالفعل عبر خطوط الأنابيب ويضخ في حقول النفط والغاز القديمة للمساعدة في زيادة الإنتاج. لكن في النهاية، نجد أن تلك القياسات محدودة - فالغرض مختلف والظروف الجيولوجية مختلفة، ولا تتم مراقبتها كما يجب، وعلى نطاق ضيق للغاية

إن المنظومة المقترحة لجمع ثاني أكسيد الكربون وتخزينه مكلفة ومعقدة، سواء كان الحديث عن التكنولوجيا أو عن السياسات ومتاهة التنظيمات المعقدة على المستويين الفدرالي والمحلي.

الكربون العظيم

ربما يكون النطاق هنا شديد الاتساع، وقد يشبه بحق إيجاد عالم مواز، صناعة جديدة للطاقة، لكنها صناعة تعمل في الاتجاه المعاكس. فبدلا من استخراج الموارد من الأرض، ونقلها وتحويلها، ثم حرقها، ستقوم صناعة الكربون العظيم