حرق الفحم إلى شيء له قيمة واستخدام في ذاته. بعبارة أخرى، تحويل ثاني أكسيد الكربون من مشكلة إلى سلعة قيمة، وهناك حافز لذلك بالتأكيد.

عودة الطاقة النووية

في عالم يحذر الكربون، لا تتوقف الميزات الكبرى للطاقة النووية عند الميزات التقليدية الخاصة بتنوع الوقود والاكتفاء الذاتي، وإنها كونها أيضا مصدر توليد الكهرباء الوحيد الراسخ، واسع النطاق، واسع الانتشار، المتوفر حاليا بلا کربون.

مازالت الطاقة النووية تكون نحو 20 % من إجمالي عملية توليد الكهرباء في الولايات المتحدة، كما كانت في الثمانينيات. لكن كيف يمكن ذلك؟ إن استهلاك الولايات المتحدة من الكهرباء تضاعف بالفعل منذ عام 1980، ومع ذلك لم تنشأ محطات نووية جديدة لأكثر من ثلاثة عقود، ولدى الولايات المتحدة اليوم نفس عدد الوحدات النووية العاملة منذ منتصف الثمانينيات. فكيف أمكن للطاقة النووية أن تحافظ على حصتها البالغة 20 ? من هذا الناتج الذي زاد إلى حد بعيد؟

كانت الطريقة التي حافظت بها الطاقة النووية على حصتها السوقية هي تحسين عمليات التشغيل إلى حد بعيد. ففي منتصف الثمانينيات، كانت مشکلات تشغيل المحطات النووية سبب تعطيل العمل فيها. لذلك كانت لا تعمل إلا بنسبة 55 ? من معدل طاقتها الإجمالية في توليد الكهرباء سنويا. أما اليوم، فنتيجة عقود عديدة من الخبرة والتركيز الشديد على الأداء - ويشمل ذلك الاستعانة بأصحاب الخبرة من قوات ريكوفير البحرية النووية - فإن المحطات النووية في الولايات المتحدة تعمل بأكثر من 90 % من طاقتها. وكان التحسن في كفاءة التشغيل شديدا في تأثيره لدرجة أنه كان يعتبر مصدرا جديدا تقريبا في الطاقة الكهربائية نفسها. لذلك بدا الأمر كما لو كان الأسطول النووي تضاعف دون بناء أي محطات جديدة بالفعل.