قزوين وإلى آسيا الوسطى وفي سبيل سعيها إلى التبشير بين الشعوب الإسلامية التي كانت حرية وصولها إلى الدين الإسلامي وممارستها للشعائر الدينية مقيدة تقييدا صارمة إبان الحقبة السوفياتية.

واتسمت أذربيجان بأهمية خاصة بالنسبة لإيران، إذ إن أكثر من سبعة ملايين ونصف المليون نسمة من الأذريين يعيشون فيها، وقد أتيحت لهم الفرصة الآن للتفاعل مع العالم الخارجي، في الوقت الذي يتحدر فيه ما يقدر بستة عشر مليون إيراني، أي ربع مجموع الإيرانين، من العرق الأذري أيضا. وعلى الرغم من الحراسة المشددة التي تمارسها الهيئة الثيوقراطية الحاكمة في إيران عموما، فإن الكثير من الأذريين الإيرانيين علاقات عائلية مباشرة مع الناس في أذربيجان. لذلك بالنسبة للنظام الحاكم في طهران، تعد أذربيجان المستقلة - بوصفها مثالا لمجتمع علماني أكثر تساعا ويحتمل أن يكون مزدهرة ومتواصلا مع الغرب - أمرا ينبغي أن يثير الحشية بوصفه تهديدا لسيطرته (سيطرة النظام الحاكم في طهران على الأوضاع في الداخل

الإيراني

أما مصالح الصين فقد تطورت ببطء أكثر، غير أنها أصبحت تدريبية أكثر أهمية بفعل النمو السريع لاقتصادها الذي جعل الطاقة مسألة مهمة على نحو متزايد. ودول آسيا الوسطى مجاورة، وشديدة القرب ويمكن التواصل معها بواسطة خطوط أنابيب، وهو أمر كفيل بتوفير تنويع بالغ الأهمية. وقد جعلت الصين تأثيرها متزايدة ويمكن استشعاره، لكن بدرجة أقل عبر السياسة وبدرجة أكبر عبر الاستثمار.

ليست الدول المستقلة حديثة مجرديادق. وقد عقد قادتها العزم على تدعيم سلطاتها على الرغم من وجود قدر كبير من الاختلافات فيما بينها على الصعيد الداخلي، إذ كانت هذه الدول بالضرورة دول الحزب الواحد حيث تتركز السلطة في يدي الرئيس، وعلى صعيد السياسة الخارجية، كانت الأهداف الاستراتيجية لهذه الدول شديدة الوضوح: صون استقلالها وتعزيزه وتوطيد بنيانها وترسيخ دعائمها