وفي مؤتمر صحفي ضخم انعقد لغرض الإعلان عن الصفقة، سئل نوتوعيا إذا كان صحيحا أن ثمة مناقشات أجريت قبيل إبرام هذه الصفقة مع شركة بريتش بتروليوم وغيرها من الشركات. صمت نوتو برهة نظر خلالها إلى الحاضرين الذين شعروا أنها استغرقت زمنا طويلا، ثم قال: «سأقول لكم ما قالته لي أمي، فقد نصحتني بأن لا أتحدث مطلقا عن حبيباتي السابقات يوم إعلاني عن خطوبتي.

ضجت القاعة بالضحك. وعموما، كانت إدارتا الشركتين مستعدتين لتلقي أي سؤال أثناء المؤتمر الصحفي - باستثناء سؤال واحد. وقد طرح على ريموند: ماذا سيحدث لدعم شركة موبيل طويل الأمد لمسرح التحفة (ماستربيس ثياتر) الذي تعرض حلقاته في ليالي الجمعة عبر محطة البث العامة (بي بي إس) ؟ وعلى غير عادته تلعثم ريموند وارتبك في معرض بحثه عن الجواب.

وفي مؤتمر صحفي آخر انعقد بعد بضع ساعات، طرح عليه السؤال ذاته. فرد هذه المرة ردة مشفوعا بتأكيد قوي يفيد بأن الالتزام مستمر، ومتابعة للموضوع، سئل ما الذي تغير في الوقت الفاصل بين هذا المؤتمر الصحفي والمؤتمر الذي سبقه. فقال ريموند: «تحدثت إلى زوجتي (10)

شبح جون دي. روكفلر

لكن بقي حاجز محتمل هائل قد يحول دون إتمام هذه الصفقات وهو حكومة الولايات المتحدة. وتحديدا هيئة التجارة الاتحادية التي ستصدر حكمها المتضمن تقرير إذا ما كانت هذه الصفقات قد انتهكت قوانين مكافحة الاحتكار. وكان شبح جون دي. روکفلر وشبح المحكمة العليا التي كانت قائمة في الولايات المتحدة في عام 1911 يحومان فوق عمليات الدمج التي كانت تحول الصناعة، غير أن العالم تغير تغيرا هائلا منذ ذلك الحين.

وكان تركيز هيئة التجارة الاتحادية منصبا على موضوع التكرير وشبكات محطات البنزين، وعلى إذا ما كانت أية شركة ستحظى بنفوذ مفرط غير مستحق على