وكان من الواضح أن خليج المكسيك سوف يصبح أكثر هدوءا وأقل فاعلية، على الأقل لبضع سنوات قادمة. وبالمقابل، فإن بعض آلات الحفر، وآلات الاستكشاف بالغة المتانة والأهمية، بدأت بمغادرة الخليج والهجرة إلى الأجزاء الأخرى من العالم الذي ما يزال يرى المياه العميقة بوصفها أحد الحدود الكبيرة المتاخمة لطاقة العالم.

ما قبل الملح، الحد التالي

الوجهات الأكثر وضوحا كانت النقاط الأخرى في المثلث الذهبي - غرب أفريقيا، وأكثر من أي شيء آخر، البرازيل. وفي هذا الوقت، كانت البرازيل قد تقدمت بدورها على الولايات المتحدة لتصبح الدولة الأكبر إنتاجا من المياه العميقة. وقال خوسيه سيرخيو غابريل، رئيس بتروباس اتوجب علينا العثور على النفط ولم نجد أي شيء في البحر قريبا من اليابسة، لذلك كان لزاما علينا الذهاب بعيدا عن الشاطيه وفي يومنا هذا، البرازيل في طريقها لأن تصبح أحد منتجي النفط الرئيسيين في العالم، متجاوزة فنزويلا التي كانت على مدى قرابة مئة عام الدولة المنتجة المهيمنة في أميركا اللاتينية، والسبب هو تقدم كبير في القدرات فتح آفاق ضخمة جديدة.

يمتد حوض سانتوس البحري 500 ميل، ويوازي الساحل الجنوبي للبرازيل. وتحت قاع البحر توجد طبقة من الملح، بسماكة تقدر بأكثر من ميل. وأنتج النفط من تحت الملح في مناطق أخرى، بما فيها خليج المكسيك، ولكن ليس من خلال قطاع كبير. وكان يعتقد أنه ربما يوجد نفط تحت طبقة الملح في حوض سانتوس، لكنه بدا مستحيلا إنجاز عمل زلزالي - رسم خارطة لبنيات ما تحت الأرض - لأن الملح بعثر الإشارات الزلزالية كثيرة بحيث لم يعد ممكن تفسيرها، فكان الاختراق رياضية صرفأ، إذ صرح غابريلي. القد طورنا الخوارزميات التي مكنتنا من معالجة التشويش واستشفاف الرؤية عبر طبقة الملح.

وكان الاكتشاف الأول هو حقل باراتي. وكانت بتروناس تحفر أيضا مع شركائها بج وجالب في حقل توبي، وهو أصعب حقل نفط تعهدته الشركة في مسيرتها، فقد كلف 250 مليون دولار وتطلب الأمر العمل فيه وصولا إلى عمق 6

000 قدم