ماتزال هناك أنواع أخرى من النفط غير التقليدي التي يمكن أن تنمو على صعيدي الحجم والأهمية خلال السنوات القليلة القادمة، وبشكل خاص النفط المصنوع من خلال معالجة الفحم أو الغاز الطبيعي. والأول قد نفد، بخاصة، في

جنوب أفريقيا. والثاني في قطر. وكلاهما يحتاج إلى هندسة نوعية. غير أن التكاليف المرتفعة تحول دون توسع العمليتين كلتيها توسعة مها، على الأقل إلى يومنا هذا.

النفط صعب الاستخراج

التقدم الأحدث يفتح أفقأ لمورد جديد ضخم من النفط، شيء لم يكن حتى متوقعة السنوات قليلة مضت. هذا المورد الجديد غالبا ما يدعى خطأ «نفطة مستخرجة من الصخور» ، الذي يمكن أن يخلط تماما مع الصخر الزيتي»، وهو ليس كذلك. لذلك، للتوضيح ولأنه يوجد في أنواع أخرى من الصخور أيضا، فقد اشتهر باسم

النفط صعب الاستخراج». وأدرك الناس لفترة طويلة من الزمن أن هناك نفطة إضافية محبوسا داخل الصخر الطيني وأنواع أخرى من الصخر، غير أنه لم تكن هناك طريقة لاستخراج هذا النوع من النفط - على الأقل ليس بكميات تجارية.

لقد عثر على السرعلى هامش الصناعة، في تشكيل نفط ضخم يدعى الباكن، الذي يمتد تحت حوض ويليستون عبر شمال وجنوب داکوتا ومونتانا وإلى ساسكاتشيوان و مونيتوبا في كندا. الباكن كان واحدة من تلك الأماكن التي حفرت فيها الشركات الصغيرة آبارة أعطت فقط القليل من البراميل في اليوم. وفي أواخر التسعينيات، كان معظم الناس قد تخلوا عن الباكن، على أساس أنه مورد غير جذاب (24)

وبعد ذلك أصبح تأثير تكنولوجيا تحرير الغاز الحبيس - الحفر الأفقي والتكسير الهيدروليكي - واضحا. جون هيس، المدير التنفيذي لمس، أحد اللاعبين الرياديين في الباك، صرح قائلا: «بينها بدأ الغاز الصخري بالنمو، سألنا أنفسنا لماذا لا نطبقه على النفط؟» لقد نجحت التقنيات الجديدة. فقد اندفعت الشركات لاقتطاع حصة من المساحة، وبدأت فورة في النفط الصخري تمتد عبر الباكن. وازداد الإنتاج في الباكن بشكل مثير، من أقل من 10. 000 برميل يوميا في العام 2005 إلى أكثر من