کما فسحت الزيادة في الأسعار أيضا في المجال أمام الاتحاد السوفياتي للاستمرار والمضي قدما من غير أن يصلح اقتصاده ومن غير إجراء تغييرات في سياسته الخارجية. وبسبب احتباسها في فخ قصورها الذاتي، فشلت القيادة السوفياتية في إعال الفكر الجاد في احتمال هبوط أسعار النفط في يوم من الأيام، ناهيك عن الاستعداد لاحتمال من هذا القبيل.

عزيزي جون، أرجو المساعدة له

اعتل ميخائيل غورباتشوف سدة الحكم في عام 1985 وهو عاقد العزم على تحديث النظامين الاقتصادي والسياسي على حد سواء دون أن ينقلب على أي منها. وكان يقول: «كنا نعرف أي نوع من البلاد بلدنا. إنه أكثر البلاد عسكرة وأشدها مرکزي وصرامة وانضباطأ، وكان متخا بالأسلحة النووية وبأنواع أخرى من

الأسلحة).

وكانت مسألة أثارت غضبه عندما تولى زمام السلطة - نوع من السراويل النسائية الضيقة - إذ كانت هذه المسألة، بالنسبة له، ترمز إلى الخطأ الشديد جدا. وقال عن هذا الأمر: «كنا نخطط لتشكيل هيئة يرأسها سكرتير اللجنة المركزية .. لحل مشكلة سراويل النساء الضيقة. تصوروا بلدا يغزو الفضاء ويطلق أقمار صناعية وينشئ نظام دفاعيا عظيما كالذي نتوفر عليه ولا يمكنه حل مشكلة السراويل النسائية. لا يوجد لدينا معجون أسنان ولا صابون مسحوق وليس لدينا ضروريات الحياة الأساسية. لقد كان أمر لا يصدق، بل مهينا، العمل مع حكومة من هذا القبيل» .

لكن حظ غورباتشوف كان بالغ السوء لجهة التوقيت. ففي عام 1986، أي بعد عام واحد من اعتلائه سدة الحكم، تسببت زيادة العرض وانخفاض الطلب في السوق النفطية العالمية بحدوث انهيار شديد في أسعار النفط. وهذا أدى إلى انخفاض حاد في مكاسب الدولة من العملة الصعبة؛ وهو ما كانت بحاجة إليه من أجل دفع ثمن الواردات.