والتوسع العالمي للغاز الطبيعي المسال هو تجارة كبيرة جدا. ويمكن للمشاريع اليوم أن تستوعب بسهولة خمسة مليارات إلى عشرة مليارات دولار - وحتى أكثر - وتستغرق خمسة إلى عشرة أعوام للانتهاء. وتبلغ ميزانية جورجون بروسبكت في أستراليا 45 مليار دولار. وبالمجمل، النطاق السعري لتنمية الغاز الطبيعي المسال في جميع أنحاء العالم يمكن أن يضيف نصف تريليون دولار خلال الخمس عشرة سنة القادمة.

ومع ذلك، فإن إمكانية هذه التجارة العالمية الضخمة من الغاز الطبيعي المسال تستمد من الظاهرة المادية الوحيدة. - عندما يضغط الغاز الطبيعي ويبرد إلى درجة حرارة -260 فهرنهايت، فإنه يتحول إلى سائل، وبذلك، يأخذ فقط 1

/ 600 من الفراغ الذي يشغله في حالته الغازية. وهذا يعني أنه يمكن أن يضخ إلى ناقلة مصممة خصيصا، ويشحن إلى مسافات بعيدة فوق المياه، ومن ثم يخزن ويعاد تحويله إلى غاز ويضخ عبر خطوط الأنابيب ويرسل إلى المستهلكين

غير أن قلة من المسهمين في هذه التجارة اليوم يحتمل أن يعرفوا أن هذه الصناعة تدين بوجودها إلى شخص سبق افتتانه بالغاز الطبيعي المسال افتتانهم بزمن طويل.

فيزياء التبريد لدى كابوت

بعيد الحرب العالمية الأولى، توجه توماس کابوت، خريج جامعة هارفرد ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجياه، إلى ولاية فرجينيا الغربية للإشراف على عمل خط أنبوب الغاز الطبيعي الذي يملکه والده جودفري، والذي فقد كل اهتمام به، مما كان له وقع محزن في نفس توماس. وعند العودة إلى بوسطن، وجد توماس أن لديه أعمالا أسرية ملحة يجب التصدي لها - الحيلولة دون ذهاب والده إلى السجن. اتضح أن جودفري يكره ضريبة الدخل الفدرالية، التي أقرها وودرو ويلسون وجعلها قانونا في عام 1913، وعلى مدى السنوات العديدة اللاحقة لم يكلف جودفري نفسه ببساطة عناء دفعها. «الدخل هو مجرد مسألة رأي» ، كان يقول لمندوبي الحكومة. وبالمقابل صادرت دائرة الإيرادات الداخلية حسابات جودفري المصرفية.