له أن يملأ حصة متزايدة من السوق الأميركية. وعوضا عن ذلك، أصبح إمدادا هامشية وليس ضرورة، والمرافق الكهربائية، مستذكرة انقطاعات الغاز وارتفاعات الأسعار، كانت مترددة باستخدام مزيد من الغاز الطبيعي. ولكن الآن، مع الوفرة الجديدة وانخفاض الأسعار، بدا الغاز المحتوي على نسب أقل من الكربون مرجحا أن يلعب دورا أكبر في توليد الطاقة الكهربائية، ومشکلا تحديا للطاقة النووية من حيث الجدوى الاقتصادية وطاردة للفحم العالي الكربون، الدعامة الأساسية لتوليد الكهرباء. وكمصدر من الطاقة الكهربائية الرخيصة نسبية، فقد خلق بيئة تنافسية أكثر صعوبة لمشاريع طاقة رياح جديدة. والغاز الصخري بدأ أيضا يشكل تأثيرة في الحوار حول تغير المناخ وسياسة أمن الطاقة. ومع بداية هذا العقد، السرعة والأفق الواسع للكشف التقني على صعيد الصخر الزيتي - وتأثيره على الأسواق - عوامل أهلته ليكون الابتكار الأكثر أهمية في الطاقة حتى الآن منذ بداية القرن الحادي والعشرين، ونتيجة لثورة الصخر الزيتي، فإن قاعدة الغاز الطبيعي في أميركا الشمالية، التي تقدر حاليا ب 3. 000 تريليون قدم مكعب، يمكن أن توفر الطاقة اللازمة بالمستويات الحالية للاستهلاك لأكثر من مئة عام. الرئيس أوباما قال في عام 2011: «الابتكارات الأخيرة قد منحتنا الفرصة لاستغلال احتياطيات أضخم - ربها على مدى قرن - من الصخر الزيتي القابع تحت أقدامنا» (2) . الإمكانية ضخمة هنا)

وفي الوقت نفسه، النمو السريع في الغاز الصخري اذکي نار الجدال البيئي والمناظرات السياسية. وجزئيا، جلبت الاختلافات الديموغرافية الجدل إلى الواجهة. فالولايات الأقل كثافة سكانية مثل تکساس معتادة على تطوير الطاقة وتشجعه بوصفه مورد دخل للسكان وعائدات الحكومة الولاية. والسكان في الولايات الشرقية الأكثر كثافة، مثل نيويورك وبنسلفانيا، ليسوا معتادين على الحفر في منطقتهم على الرغم من أن بنسلفانيا بالتأكيد ذات خبرة طويلة بالتنقيب عن الفحم وكانت مهد صناعة النفط). في حين أن بعض المعنيين يرحبون بتوفير الوظائف والحصول على الجعالات، وعائدات الضرائب، إلا أن آخرين يشعرون