وفي حقبة السبعينيات، جلب خط أنابيب جديد أول شحنة غاز سوفياتي إلى أوروبا. وجاء مع نغمة جيوسياسية قوية. المستشار الألماني الغربي ويلي برانت وقع أول صفقة للغاز السوفياتي في سنة 1970 بوصفها عنصر رئيسا في علاقات التقارب التي تهدف إلى الحد من توترات الحرب الباردة، وإلى تطبيع العلاقات مع الاتحاد السوفياتي وأوروبا الشرقية، وخلق بعض المصلحة المشتركة بين الغرب والشرق. وكان الاقتصاد بشكل خاص جزءا مهما من سياستنا»، على حد تعبير برانت، وعلى وجه التحديد أراد، ولو بشكل غير مباشر، إعادة الاتصال مع ألمانيا الشرقية الشيوعية، الذي كان قد قطع تماما من جراء بناء جدار برلين في عام 1961. وتدفقت الثقة في كلا الاتجاهين. وتجارة الغاز هذه، بالنسبة للسوفيات، أصبحت موردة رئيسا - وحاسما - من موارد عائدات العملة الصعبة (1)

وعلى مدى السنوات التي تلت، كانت تجارة الغاز تدار من قبل حفنة من شركات النقل والتوزيع في أوروبا الغربية التي اتحدت بعضها مع بعض من خلال عقود لمدة 25 عاما مع شعبة تصدير الغاز في وزارة صناعة الغاز السوفياتية.

مجروح من قبل صديق،

في أوائل عقد الثمانينيات، جعلت الاكتشافات الكبرى في غرب سيبيريا الاتحاد السوفياتي يتقدم الولايات المتحدة بوصفه المنتج الأكبر للغاز في العالم. ولا شك في أن تلك الإمدادات الجديدة الكبيرة وفرت الدافع لبيع مزيد من الغاز إلى أوروبا الغربية. وبدأ السوفيات والأوروبيون بالتخطيط لخط أنابيب جديد ضخم بطول 3

, 700 ميل انطلاقا من حقل أورنجوي الضخم في غرب سيبيريا. ولكن قبل بنائه، سبب خط الأنابيب المقترح تصدعة في الحلف الغربي، متنبئا بالخلافات حول الجغرافيا السياسية للغاز الطبيعي الأوروبي التي استمرت إلى الوقت الراهن.