في عام 1972م، أمر عيدي أمين مابين 40 إلى 50 ألفًا تقريبًا من الآسيويين الذين كانوا يعيشون في أوغندا بمغادرة البلاد. لم يكن العديد من الآسيويين قد أصبحوا مواطنين أوغنديين، لكنهم كانوا يمتلكون أعمالًا تجارية متعددة في أوغندا. بعد طرد الآسيويين استخدم أمين أموالهم في مكافأة الجنود الموالين له.
في عام 1978م، أدى نزاع حدودي إلى اندلاع قتال بين أوغندا وتنزانيا التي تقع إلى الجنوب. وفي عام 1979م، ألحقت القوات التنزانية، بمساعدة الأوغنديين المعارضين لأمين، هزيمة بالجيش الأوغندي وأطاحت بحكومة أمين وسيطر الأوغنديون المعارضون لأمين على الحكومة. وفي عام 1980م، أطاح قادة عسكريون بالحكومة وشكلوا حكومة جديدة برئاسةلجنة مكونة من قادة عسكريين ومدنيين. وفي ديسمبر أجريت انتخابات لتشكيل حكومة مدنية جديدة، وعاد أبوتي الذي كان يعيش في المنفى إلى البلاد. وقد فاز حزبه بمعظم مقاعد الجمعية الوطنية وأصبح أبوتي رئيسًا مرة أخرى. اتهم منافسو أبوتي مؤيديه بالتلاعب في الانتخابات وبدأوا حرب عصابات للإطاحة بأبوتي.