وطوال منتصف القرن العشرين الميلادي، نما عدد سكان إسطنبول نموًا سريعًا، وانتشرت الصناعة، وافتُتح جسر البوسفور في عام 1973م. وفي الثمانينيات هدمت السلطات المحلية في المدينة المصانع والأحياء القذرة الواقعة على طول القرن الذهبي وأقيمت حدائق وملاعب جديدة مكانها. واكتمل بناء جسر السلطان محمد الفاتح في عام 1988م. وفي أغسطس عام 1999م، ضرب زلزال قوي المناطق الشمالية الغربية من تركيا، بما فيها إسطنبول. وقد قدر عدد القتلى جراء هذا الزلزال بنحو 40,000 قتيل.