كان دانتي عضوًا نشطًا في الحياة السياسية والعسكرية لفلورنسا. التحق بالجندية عندما كان شابًا، وتقلد مناصب مهمة في حكومة فلورنسا خلال التسعينيات من القرن الرابع عشر، أصبح منشغلًا بصراع سياسي بين مجموعتين، مجموعة الغويلف ومجموعة الغبليون اللتين كانتا تتصارعان فيما بينهما للسيطرة على توسكاني، وقد استطاعت مجموعة سياسية من مجموعة الغويلف السيطرة على فلورنسا سنة 1301م. كانت هذه المجموعة السياسية تكره هذا الشاعر، مما أدى بها إلى نفيه سنة 1302م والحكم عليه بالموت في حالة رجوعه إلى فلورنسا، عاش دانتي ما تبقى من حياته بالمنفى وتوفي في رافينا ودفن بها.
أعماله. من بين كتابات دانتي الأولى، يوجد أحسن عمل له وهو الحياة الجديدة والذي كُتِب نحو سنة 1293م، ويتضمن 31 قطعة شعرية ملحقة بتعليق نثري، يصف فيه حبه لبياترس، ويُظهر عمله الحياة الجديدة مدى تأثره بالشعر الذي أنشده الشعراء المتجولون، وهو شكل شعري انتعش في جنوبي فرنسا خلال القرنين الثاني عشر والثالث عشر الميلاديين.
بدأ دانتي كتابة الكوميديا الإلهية في عام 1308م تقريبًا وتحكي هذه الملحمة الشعرية انتعاشه الروحي، وتركز الاهتمام على موضوع الحياة بعد الموت، لمزيد من المعلومات عن عمله، انظر: الكوميديا الإلهية.
ألف دانتي أعمالًا غير أدبية كذلك، وقد كتب حول الفصاحة باللغة العامية في عامي 1303م و 1304م. ويؤكد هذا العمل الذي كُتِب بالنثر اللاتيني على أهمية الكتابة باللغة الإيطالية، وتفضيلها على اللغة اللاتينية، أو أي لغة محلية ثانوية أخرى. وكان دانتي يسعى إلى أن يطور الإيطاليون لغة أدبية وطنية من شأنها أن توحد وطنهم.