يحتوي الجزء المنبسط من قرص درب اللبانة على الكثير من النجوم صغيرة العمر، ومجموعات النجوم منتظمة الشكل التي تسمى العناقيد المجرِّية أو العناقيد المفتوحة. كما يحتوي الجزء المنبسط أيضًا على معظم الغبار والغازات الموجودة في المجرة. أما الانتفاخ المركزي للقرص فيحتوي على عدد أكبر من النجوم الأقدم عمرًا. وتحيط بالانتفاخ والقرص دائرة من النجوم تعرف باسم الهالة، وتشتمل الهالة على نجوم قديمة نسبيًا تتجمع في مجموعات كروية كثيفة تسمى العناقيد الكروية.
حجم المجرة. يبلغ قطر درب اللبانة حوالي 100,000 سنة ضوئية. والسنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في سنة واحدة، أي حوالي 9,46 تريليون كم. يبلغ سمك درب اللبانة عند الانتفاخ المركزي حوالي 10,000 سنة ضوئية. ويقل هذا السمك كثيرًا كلما اتجهنا نحو الأطراف. تقع مجموعتنا الشمسية على أطراف المجرة، على مسافة حوالي 25,000 سنة ضوئية من المركز. ويبلغ متوسط المسافة بين النجوم في الناحية التي تضمنا من درب اللبانة حوالي خمس سنوات ضوئية. أما النجوم الموجودة في مركز المجرة فهي أقرب إلى بعضها بمقدار مائة ضعف.
يقدر معظم الفلكيين الكتلة الإجمالية لدرب اللبانة بأكثر من 100 بليون ضعف كتلة الشمس. انظر: الكتلة. ويتركز جزء كبير من هذه الكتلة جهة مركز المجرة.
مركز المجرة. تدور كل النجوم ومجموعات النجوم التابعة لدرب اللبانة حول مركز المجرة، مثلما تدور كواكب مجموعتنا الشمسية حول الشمس تقريبًا. على سبيل المثال، تكمل الشمس دورة شبه كاملة حول المركز مرة كل حوالي 250 مليون سنة، وتدور كل النجوم البراقة في درب اللبانة تقريبًا في الاتجاه نفسه. ولهذا يبدو النظام المجري بالكامل وكأنه يدور حول مركزه.