كل ما كان على بوثويل القيام به هو وضع المتآمرين في متناول يد عملاء البابا الذين سيتولون مهمة الإعدام. وكان يعلم أيضا أنه سيكون مسؤولا بمفرده أمام الله والملكة وشعب اسكتلندا؛ كان مستعدا للمجازفة والاضطلاع بالمسؤولية.

في 22 كانون الثاني يناير 1567، مرض هنري دار نلي مرضا شديدا نتيجة لإصابته بداء السفلس، ولكنه بقي مختبئا في غلاسغر بحماية والده إيرل لينوکس. في غضون ذلك، انطلقت ماري ستيوارت التي كانت لا تزال تتماثل للشفاء بحثا عن زوجها الحمله على العودة إلى إدينبرغ بمواكبتها الخاصة. ومع ذلك، كان دارنلي يعلم أنه قد يتعرض لهجوم في أي لحظة من قبل أتباع بوثويل، وعملاء البابا، أو من قبل شركائه السابقين في المؤامرة الذين تركهم في وضع حرج ويعرف أهم عادوا إلى اسكتلندا بفضل العفو الملكي (32) . مع ذلك، لم يكن دارنلي يعلم بأن عودته إلى إدينبرغ ستكون طريقه إلى الموت، ولن يغادر العاصمة الاسكتلندية حيا.

إذا كان على منتقمي الحلف المقدس النيل من كل المتآمرين على دافيد ريزيو، فسيكون عليهم التخلص من زوج ماري ستيورات أيضا. ولم يكن الموقع الذي أختاروه لتنفيذ مهتمهم سوى المسكن المؤقت لدار نلي، وهو مبين معزول مبي وفقا للطراز الإليز ابيي النموذجي في حي كيرك أو فيلد، ويمكن دخوله بواسطة طريق ضيق ومظلم يعرف بطريق اللصوص. (33)

كان داخل المنزل مزيدا بمدخل مفتوح وجذاب، ويمدافئ مزخرفة، ومطرزات جدارية فائقة الجمال، وأدوات مائدة أنيقة من الفضة تحمل الختم الملكي الاسكتلندي، وسجاد فارسي، وسرير مريح كانت والدة ماري ستيوارت، ماري دو غيز، قد أحضرته معها من فرنسا (34) . ولم يكن باستطاعة لامبرتو ماكي ورجاله الاقتراب كثيرا من دار نلي، لذلك كان عليهم مهاجمته بالمتفجرات، والوقت الذي اختاروه لعملهم الانتقامي الأول هو ليل الأحد في التاسع من شباط فبراير، وصباح الاثنين في العاشر منه عام 1567.

في تلك الليلة، أقامت الملكة حفلة غنائية راقصة إكراما لزواج اثنين من أتباعها الأكثر إخلاص. وكان اللورد دار نلي وأتباعه مدعوين بالطبع، ومنح هذا الأمر عملاء الحلف المقدس الوقت للإعداد لهجومهم في حين بقي المنزل في كيرك أو فيلد من دون حراسة (35)