ومع ذلك، فإن كثيرًا من البلدان النامية التي تنوء تحت عبء الديون الخارجية، وتحتاج إلى العملة الصعبة، طرحت جانبًا مخاوفها من أن تؤدي السياحة إلى تردي البيئة الطبيعية، ذلك المورد البالغ الجمال الذي يجعلها جذّابة. وأدت السياسات القصيرة النظر هذه إلى تدهور ملحوظ في بيئة بعض البلدان مما أبعد عنها أعدادًا متزايدة من السياح.

لأن العلاقة بين السياحة والبيئة هي علاقة توازن دقيق بين التنمية وحماية البيئة. حيث يؤكد إعلان (مانيلا 1980 م) على أن الاحتياجات السياحية لا ينبغي أن تلبّي بطريقة تلحق الضرر بالمصالح الاجتماعية والاقتصادية لسكان المناطق السياحية، أو بالبيئة، أو بالموارد الطبيعية والمواقع التاريخية والثقافية، التي تُعدُّ عامل جذب رئيسة للسياحة.

ويشدّد الإعلان على أن هذه المواد جزء من تراث البشرية، وأنه ينبغي على المجتمعات المحلية الوطنية والمجتمع الدولي بأكمله القيام بالخطوات اللازمة لكفالة الحفاظ عليها.