قاد جاكسون حملته الرئاسية في انتخابات عام 1824م. ولكنه خسرها أمام جون كوينسي آدمز. وعارض جاكسون منافسه آدمز في الحملة الرئاسية لعام 1828م، وكانت إحدى أكثر الحملات مرارة في التاريخ الأمريكي. فقد قسمت ـ بصفة دائمة ـ الحزب الديمقراطي ـ الجمهوري، وصار مؤيدو آدمز يعرفون بالجمهوريين الوطنيين. ورشح خصوم آدمز جاكسون لمنصب الرئيس. وظل مؤيدو جاكسون يسمون أنفسهم الجمهوريين أو الجمهوريين ـ الديمقراطيين. ويعزو كثير من المؤرخين منشأ الحزب الديمقراطي الحديث إلى انقسام الحزب الديمقراطي ـ الجمهوري. وفاز جاكسون فوزًا ساحقًا.
الإدارة الأولى (1829-1833م) . كافأ جاكسون كثيرًا من مؤيديه بوظائف حكومية. وقد عرف هذا الأسلوب الذي استخدم لمدة طويلة في سياسة الدولة بالنظام الفاسد. ويوصف جاكسون أحيانًا بالرجل الفاسد. وهو يعتقد أنه من غير الضروري أن يكون للموظف الفيدرالي حق يتعلق بحياته وفقًا لوظيفته. ويرى أن نظامه في استبدال العمال يجعل الحكومة أكثر ديمقراطية من خلال توفير فرص لتوظيف عدد أكبر من الناس.