تتوافر في الولايات المتحدة الأمريكية شبكة مترامية الأطراف من خطوط الأنابيب التي تقطع الولايات المتحدة في جميع الاتجاهات. وينقل واحد من أطول خطوط الأنابيب الغاز الطبيعي من باتون روج بولاية لويزيانا إلى بتسبيرج وبنسلفانيا وفيلادلفيا ومدينة نيويورك، ويبلغ طوله حوالي 3,200كم. وله خطوط فرعية يصل طولها إلى حوالي 13,000كم. ولقد أنشئ خط الأنابيب عبر ألاسكا للمساعدة في التغلب على مشكلة انخفاض مخزون ألاسكا الضخم من النفط. ويمتد خط الأنابيب عبر ألاسكا بطول 1,300كم من برودهو على المحيط القطبي في الشمال إلى فالديز على الشاطئ الجنوبي لألاسكا.
نبذة تاريخية
أنشئ أول خط أنابيب ذي أهمية تاريخية كجزء من نظام توزيع المياه في روما القديمة. وكان طوله يزيد على 612كم، ومن المحتمل أنه كان ينقل نحو 1,200,000,000 لتر من الماء يوميًا. وقد بُني خط الأنابيب هذا بطريقة تسمح لقوة الجاذبية بنقل الماء في نظام التوزيع. وفي 1582م، رُكِّبت أول المضخات لخطوط الأنابيب في نظام مياه مدينة لندن. وفي القرن التاسع عشر الميلادي، بدأت خطوط الأنابيب تصبح جزءًا مهمًا لأنظمة توزيع المياه في العديد من البلدان المتطورة صناعيًا.
وقد نمت صناعة خط الأنابيب بسرعة بعد تطوير الأنبوب عديم الحواف الملحوم كهربائيًا وذلك في عشرينيات القرن العشرين الميلادي. ويتميز هذا الأنبوب بأنه أقوى من الأنواع السابقة، كما يمكنه نقل مواد عند ضغوط أعلى، وبالتالي، بكميات أكبر. وساعد ذلك الأنبوب شركات الغاز والزيت على بناء خطوط أنابيب مجدية اقتصاديًا بطول يفوق 1,600كم. وفي الوقت الحاضر، تقوم هذه الخطوط بنقل النفط والغاز من مناطق الإنتاج الرئيسية إلى المصافي ومراكز التوزيع.
انظر أيضًا: الفحم الحجري؛ الغاز؛ الري؛ النفط؛ الماء؛ الأنابيب.