يعتقد سارتر أن الناس أحرار تمامًا، إلا أنهم يخشون الاعتراف بهذه الحرية وتحمّل المسؤولية الكاملة تجاه سلوكهم المنطوي على هذه الحرية. ولذلك فإن الناس يميلون إلى خداع أنفسهم عن موقفهم الحقيقي. قام سارتر باختيار وتحليل الأشكال المختلفة والدقيقة عن الخداع النفسي في جميع أعماله الفلسفية والأدبية. وقد انتقد سارتر نظرية سيجموند فرويد في التحليل النفسي للسلوك البشري، ووضع نظريته الخاصة في التحليل النفسي والوجودي. ويقول سارتر إن الدافع الأساسي للسلوك البشري هو الرغبة في تحقيق إرضاء الذات بصورة كاملة، وذلك بمحاولة أن يصبح الإنسان السبب في وجود نفسه. وقال سارتر إن هذا الهدف مناقض لنفسه، ومن المحال تحقيقه. ولذلك فهو يعد النشاط البشري كله لا طائل من ورائه. كما قال سارتر أيضًا إن الإنسان عاطفة لا فائدة منها. ويُعرِّف فكرة الكائنات ذات القناعة الذاتية التامة والتي هي السبب في وجود أنفسها بأنها الفكرة التقليدية عن الإله. وحسب مايقول سارتر ـ حاشا لله وتعالى عن الزعم ـ فإن كل فرد منا يريد أن يصبح الله وأن الله لا يمكن أن يكون موجودًا.
وفي نقد المنطق الجدلي (1964م) قدّم سارتر نظرياته السياسية والاجتماعية، واعتبرها شكلًا من أشكال الماركسية.
تتضمن مسرحيات سارتر: الذباب (1943م) ؛ ولا مخرج (1944م) ؛ والأيدي القذرة (1948م) ؛ سجناء الطونا. (1959م) . وكتب طرق الحرية وهي سلسلة من الروايات تشمل عمر المنطق (1945م) ؛ وتأجيل تنفيذ الحكم (1945م) ؛ والنوم المزعج (1949م) .
وقد طبّق سارتر نظرياته في التحليل النفسي في كتاباته عن السيرة الذاتية لبودلير عام (1947م) ، والقديس جنيت عام (1953م) ، أما الكلمات (1963م) ، فهي سيرته الذاتية أثناء فترة الشباب.