القيد الأول: أن تكون العلة غامضة خفيّة.

والخفي في اللغة من: الاستتار وعدم الظهور، وهو خلاف الظاهر. (١)

والغامض من الكلام: خلاف الواضح. (٢)

وبالنظر إلى ما سبق من تعريفات للعلة، فقد أشار الحاكم إلى قيد الغموض والخفاء في العلة حيث قال: "يكثر في أحاديث الثقات أن يحدثوا بحديث له علة، فيخفى عليهم علمه، فيصير الحديث معلولا، والحجة فيه عندنا الحفظ، والفهم، والمعرفة لا غير." (٣)