مشتركة للكل. على أن المقارنة بين الجماعات تكشف عن الوزن الاقتصادي المحدد للغات المختلفة.
وتمثل المعاجم حالة خاصة؛ فهي تتطلب استثمارات أكثر ضخامة من معظم الكتب، ولكنها تعِد أيضًا بدخل أكبر وأكثر بقاء. واليوم أصبح إنجاز المعاجم صناعة كبيرة.
ومما لا شك فيه أن من الخطأ الافتراض بأن المعجميين العظماء قد بدأوا عملهم أملًا في الكسب المادي، بل على العكس كانوا يكدحون في ظل تهديد مستمر بالإفلاس المالي.
إن المعاجم هي الحجر الأساس للتهذيب اللغوي وبهذا المعنى فهي عبارة عن استثمار، ما دامت تزود اللغة بالخاصية التي وصفها كلوس باختصار باعتبارها القوة الوظيفية للغات الثقافة الحديثة.
وما قيل عن المعاجم يمكن قوله أيضًا بمعنى أوسع عن الترجمة. وحيثما اعتبرت اللغات ثروات اجتماعية، فإن الترجمة يجب أن تفهم باعتبارها استثمارًا طويل الأمد من أجل الحفاظ على قيمتها أو زيادتها.
وحيث إن كل ترجمة إلى لغة تضيف قيمة إليها، فإنه يمكن النظر إلى مجمل كل الترجمات إلى لغة معينة باعتباره مؤشرًا آخر على قيمتها.