من الدول الأعضاء التي لديها بيانات متاحة أن هناك زيادات في تولد النفايات الصلبة للفرد الواحد.
يقول جون يونج: التصنيع والنمو الاقتصادي لم يؤديا إلى حدوث زيادات في القمامة فحسب، بل وإلى تغيرات في خصائصها.
وعلى حين يظل الورق والكرتون عادة هما أكبر مكونين لنفايات البلديات الصلبة في الدول الصناعية فإن أنواعًا أخرى من النفايات تتزايد بسرعة أعلى. فالألمونيوم والبلاستيك ومواد أخرى جديدة نسبيًا يتزايد إحلالها محل المواد التقليدية مثل الزجاج، والفولاذ والألياف الصناعية.
كذلك فإن كثيرًا من السلع الاستهلاكية الحديثة تحتوي على مواد سُمِّية قد تثير مشكلات في التخلص منها، فالبطاريات الكهربائية تحتوي على فلزات ثقيلة مثل الرصاص والزئبق، والمكانس الكهربائية المنزلية والمبيدات الحشرية، تحتوي غالبًا على كيماويات خطرة.
وتتفاوت مقادير القمامة الناتجة تفاوتًا واسعًا في أنحاء العالم وتوضح بيانات منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية لسنوات منتصف الثمانينات أنّ الفرد الأمريكي والكندي يوّلد من القمامة ضعف ما يولده الفرد في أوربا الغربية أو اليابان.