انفصل الخوارج في جماعة كبيرة من جيش علي رضي الله عنه أثناء عودته من صفين إلى الكوفة, قدر عددها في رواية ببضعة عشر ألفًا.
وكان أمير المؤمنين عليّ حريصًا على إرجاعهم إلى جماعة المسلمين, فأرسل ابن عباس إليهم لمناظرتهم قال لهم: هاتوا ما نقمتم على أصحاب رسول الله صلى الله عليه وسلم وابن عمه, قالوا:
ـ ثلاث, قلت: ما هن؟ قالوا:
أما إحداهن: فإنه حكم الرجال في أمر الله, وقال الله:"إِنِ الْحُكْمُ إِلاَّ للهِ"ما شأن الرجال والحكم؟ , قلت: هذه واحدة, وأما الثانية: