يعود قسم من مبانيها الكبيرة كالجامع الكبير وبعض دوائر الحكومة والخانات إلى الفترة العثمانية وفترة الانتداب الفرنسي ولا سيما الجسر المعلَّق الذي يُعد من أبرز معالم المدينة الحالية، والذي أُنجز بناؤه عام 1928م بطول 450م. ولكن نظرًا لضيقه مما لايسمح بمرور أكثر من شاحنة واحدة، فقد أقيم جسر إلى الشرق بطول 410م، وأقيم جسر صغير حديث يصل بين المدينة القديمة وجزيرة الحويقة، كما أقيم جسر آخر لمرور الخط الحديدي الذي يصل ميناء اللاذقية بمدينة القامشلي الواقعة على الحدود التركية.
كانت وظيفة المدينة تقوم في الماضي على المبادلات بين أهل البادية وبين سكان المدينة، أي وظيفة تجارية صرفة إلى جانب وظيفتها الإدارية، غير أن الوظيفة الصناعية ظهرت فيها على إثر إنشاء مصانع لحلج القطن وغزله، ومصنع للورق، ومصنع للسكر ومصنع للأعمدة الخرسانية ومطحنة آلية. وتؤدي المدينة دورًا مهمًا كملتقى مواصلات، إذ تحوي مطارًا إقليميًا يصلها بالعاصمة. كما أصبحت محطة خطوط حديدية مهمة تصل إقليم الجزيرة الغني بالبحر المتوسط.
تنتج محافظة دير الزور 16% من إنتاج القطن السوري، و5% من إنتاج القمح، و40% من السمسم، و9% من إنتاج الصوف وحوالي 6% من إنتاج السمن.
توجد في المدينة نواة متحف للآثار والتقاليد الشعبية نشأ في البادية من مقتنيات المحامي الأديب عبد القادر عياشي، كما قام فيها معهد عالٍ في مستوى جامعي.
انظر أيضًا: سوريا؛ سوريا، تاريخ.