واختلفوا في عمره ، فقال محمد بن الحنفية سنة الحجاف ، حين دخلت سنة إِحدى وثمانين: هذه لي خمس وستون سنة ، وقد جاوزت سنّ أَبي . قال: وكان سنه يوم قتل ثلاثًا وستين سنة . قال الواقدي: وهذا أَثبت عندنا . >
وقال أَبو بكر البرقي: توفي علي وهو ابن سبع وخمسين سنة . وقيل: توفي ابن ثمان وخمسين سنة . >
وكانت خلافته خمس سنين إِلا ثلاثة أَشهر . وقيل: أَربع سنين ، وتسعة أَشهر ، وستة أَيام . وقيل: ثلاثة أَيام . >
قال محمد بن علي الباقر: كان على آدم ، مقبل العينين عظيمهما ذا بطن ، أَصلع ، ريعه ، لا يخضب . >
وقال أَبو إِسحاق السبيعي: رأيته أَبيض الرأس واللحية ، وكان ربما خضب لحيته . >
وقال أَبو رجاءِ العُطَاردي: رأَيت عليًا ربعة ، ضخم البطن ، كبير اللحية قد ملأَت صدره ، أَصلع شديد الصلع . >
وقال محمد بن سعد: عن أَبي نُعيم الفضل بن دُكَين ، عن رزام بن سعيد الضبي قال: سمعت أَبي ينعت عليًا قال: كان رجلًا فوق الربعة ، ضخم المنكبين طويل اللحية وإن شئت قلت: إِذا نظرت إِليه قلت: آدم ، وإِن تبينته من قريب قلت: أَن يكون أَسمر أَدنى من أَن يكون آدم . >
وقال محمد بن سعد: حدثنا عفان بن مسلم ، حدثنا أَبو عوانة ، عن مغيرة ، عن قدامة ابن عَتّاب قال: كان علي ضخم البطن ، ضخم مُشَاش المنكب ، ضخم عَضَلة الذراع ، دقيق مستدقها ، ضخم عضلة الساق ، دقيق مستدقها قال: ورأَيته يخطب في يوم من الشتاءِ ، عليه قميص وإِزار قطْرِيَّان مُعَتّم بشيءٍ مما ينسج في سوادكم .