لقد تأسست رابطة دول جنوب شرقي آسيا عام 1967م، وازداد التعاون بين الدول الأعضاء خلال السبعينيات من القرن العشرين، فاجتمع رؤساء حكومات هذه الدول لأول مرة عام 1976م، واتفقوا على عدة أشياء. منها اقتسام كل المنتجات الأساسية إذا قلَّت، وعلى تقليص قيود التجارة خاصة الضرائب المفروضة على البضائع المستوردة. وقرروا بناء مشروع صناعي في كل بلد. وإضافة إلى ذلك فقد أسس الرؤساء السكرتارية المركزية، والمجلس لحسم الخلافات التي قد تنشأ بين هذه الدول. انضمت بروناي للرابطة عام 1984م، وفيتنام عام 1995م، ولاوس وبورما (ماينمار) عام 1997م، وكموديا عام 1999م.