ويستخدم آخرون معدات غاية في التعقيد تعمل بكفاءة مماثلة لأنظمة اتصال محطات الراديو التجارية الباهظة التكاليف. وتضمّ محطة راديو الهواة الكاملة هوائيًا، وجهاز إرسال، وجهاز استقبال. ويستخدم كثير من الهواة جهازًا يجمع بين الإرسال والاستقبال في وحدة واحدة. ويقوم كثير من الهواة بتشغيل أجهزة متنقلة. وتوضع أجهزة الاستقبال والإرسال على سيارة. ويوضع الهوائي إما على السيارة، أو خارجها بمجرد وقوفها في مكان مناسب. ويستخدم بعض الهواة الآن أجهزة الحاسوب لإرسال الرسائل واستقبالها باستخدام الرموز الاصطلاحية الثنائية.
التراخيص. خلافًا لمعظم الهوايات الأخرى، يتطلب راديو الهواة ترخيصًا في معظم الدول. ويشترك الهواة في ترددات (قنوات) راديوية قصيرة الموجة مع مستخدمين آخرين، مثل خطوط الطيران، والقوات المسلحة، والشرطة، والسفن، والتلفاز. انظر: الموجات القصيرة. ومن ثم فإنه من المهم أن يتبع الجميع اللوائح التي تهدف إلى تجنب التداخل مع المستخدمين الآخرين. ولا بد للهواة من اجتياز اختبار للحصول على الترخيص للتأكد من أنهم يعرفون هذه اللوائح ومن أنهم يمكنهم تشغيل معداتهم بالشكل الملائم. كما تشترط كثير من الدول أيضًا معرفة أساسية بالإلكترونيات وتكنولوجيا الراديو. وتقوم الدولة عادة بمنح كثير من التراخيص، وبوضع الحدود الأساسية للقوة التي يمكن لجهاز الإرسال العمل بها. وتمنح الدول الرخص للهواة وفقًا لاتفاقية دولية. ويقدم الكثير من نوادي راديو الهواة المحلية دورات لإعداد الهواة لاجتياز اختبار الترخيص.
نبذة تاريخية. بدأ راديو الهواة خلال بواكير القرن العشرين الميلادي. ففي سنة 1901م نجح المخترع الإيطالي جوليلمو مارْكُوني في إرسال إشارات راديوية عبر المحيط الأطلسي من إنجلترا إلى نيوفاوندلاند. وقد شجع إنجاز ماركوني الكثير من الناس على إنشاء محطاتهم الراديوية الخاصة بهم وعلى البدء في الاتصال ببعضهم على موجات الهواء.