نبذة تاريخية. حاول العديد من المخترعين في أوروبا والولايات المتحدة الامريكية في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر تطوير آلة كاتبة عملية؛ تكون دقيقة، وسهلة الاستخدام، وسريعة، ورخيصة الثمن. وفي عام 1867م تمكن كريستوفر لاثام شولز، وهو مخترع من مِيلْووكي بولاية وسكنسن في الولايات المتحدة الأمريكية، بمساعدة كارلوس جليدين وصمويل سول من تصميم أول آلة كاتبة. وقد حصل على براءة اختراع الطابعة عام 1868م. ثم واصل شولز العمل على تحسين هذا الاختراع. وفي عام 1873م، اهتمت شركة أي. ريمنجتون وأولاده بآلة شولز الكاتبة، رغم أنها كانت متخصصة في صناعة البنادق. وعندما بدأت في تسويقها بدأت مصانع أخرى في إنتاج الآلات الكاتبة في بداية القرن العشرين. كما بدأ استخدام الآلات الكاتبة الكهربائية في العشرينيات من القرن العشرين.
وقد جرى العديد من التحسينات على مدى السنين على تصميمات الآلة الكاتبة وطرق عملها. ويستخدم في الوقت الحاضر كثير من الناس أجهزة الحاسوب الشخصية المتصلة بآلات كاتبة ومعالِجَات الكلمات لإنتاج طباعة رفيعة الجودة.
انظر أيضًا: أديسون، توماس.