4_ و قد امتدت الاعتقالات منذ بداية الثورة عام 1979، لتشمل المجال السياسي كله: و هناك العديد من مناصري المجموعات المعارضة، فقد اعتقلت السلطات عددًا كبيرًا من أعضاء الأقليات العرقية، كالأكراد الذين يناضلون من أجل استقلالية أكبر.

إن العديد من السجناء في ايران هم سجناء رأي يعانون الاحتجاز لمجرد التمسك بمعتقدات عبروا عنها بطرق خالية من العنف، و لا تستطيع منظمات العفو الدولية تقدير عدد سجناء الرأي المحتجزين حاليًا، بسبب الصعوبات التي تواجهها في الحصول على المعلومات حول الحالات الفردية، و في التحقق منها.

لقد شملت الاعتقالات الكتاب و الصحفيين و الأطباء و الأساتذة المحاضرين و المدرسيين و الطلبة و ربات البيوت و عمال المصانع و العمال اليدويين.

و بعض السجناء متقدمون في السن، ككتاب يبلغ عمره أربع و سبعين عامًا هو رهين السجن رغم كونه مريضًا جدًا، و كان قد ألقب القبض عليه للمرة الأولى في آذار / مارس 1981، و تمكن من الهرب في نفس السنة، إنما أعادت السلطات اعتقاله في كانون الأول / ديسمبر 1981، و قد ورد أن السلطات قامت بتعذيبه خلال فترة اعتقاله للمرة الأولى، و في أوائل عام 1987، أطلق سراحه بصفة مؤقتة، و سمح له بالرجوع الى منزله تحت الرقابة، إلا أنه أعيد للسجن رغم كونه بحاجة لعلاج طبي نظرًا لمرض خطير أصاب معدته و كليتيه، و هو كذلك مصاب بالشلل في رجليه و يكاد يفقد بصره. كما أن العديد من السجناء هم أحداث و مراهقون كانوا في مدارسهم عند اعتقالهم.