عند اقتراب الحرب في 1866، وقف عند قمة هيكل القيادة البروسي الملك فيلهيلم البالغ الثامنة والستين من عمره، وهو جندي جاف كان قد أمضي قسطأ كبيرة من حياته، کنجميع الحكام البروسيين، داخل وفي محيط الجيش. وكان سيصبح قائد فوج صالح بلا شك، لو كان أصغر سنا بربع قرن. وعمل مستشار رئيسية له رئيس الأركان، هيلموت فون مولتکه، الذي صغر سيده بسنتين، وهو رجل صامت taciturn ومحتال sly نوعا ما جمع العقلانية بخلفية علمية واسعة ندرت لدى الضابط البروسي. وكان رجلا تنظيمية يلاحظ التفاصيل بدقة، أنجز عملا بارزة بالأركان خلال المراحل الأخيرة من حرب 1894 ضد الدانمرك، لكنه لم يقد أبدأ أي تشکيل أكبر من الكتيبة، وذلك في زمن السلم.

لم يكن وضع مولتکه، في 1899، مثله مثل الأركان العامة ككل، قوية كما كان مكتوبة له. بل أمكن لكتاب حول الجيش البروسي أن يصدر حتى في 1892 دون أي ذكر للأركان على الإطلاق (21) . ويمكن قياس الأهمية النسبية للأركان من حقيقة أن أعضاءه احتلوا عربة واحدة فقط ضمن القطارات السنة التي نقلت مقر القيادة الملكية من برلين إلى الميدان. وعلق ضابط ضالع قائلا: «إن حشدأ من العاطلين عن العمل الذين يسعون إلى الظهور بمظهر هام هو أمر يبعث على الاشمئزاز repulsive دائما، وخصوصا حين يدعون الصداقة ويتمنون لك التوفيق ويظهرون بالموافقة على كل شيء، إلا أنهم يشعرون بوجوب التعليق حول أشياء لا يعرفون بها البتة (22) . وصحيح أن مولتکه كان مستشار الملك الأساسي، إلا أن ثلاثة أشخاص آخرين على الأقل، بمناصب هامة، أخضعوا خططهم الخاصة للحملة، ولزم ردهم fobleed off. إنما نجح مولتکه، الهاديء وغير المدعي، غالب بإبقاء ذهن الملك بالسراط المستقيم، وليس من أدن إنجازاته.

شمل مستشار و مولتکه نفسه الرئيسيون في الميدان (23) الجنرال فون بودييلسكي، و اوپر کفارتير مايسترة [ «ضابط اللوازم العام» ] over gm الذي يحسن وضف منصبه بأنه نائب رئيس أركان، وفون فارتنسليين، وهو خبير السكك الحديدية الذي يمنعه تخصصه من نقل الرسائل بالميدان (24) . ووجد ثلاثة رؤساء دوائر (دورينغ، بيرغمان، فايث) إضافة إلى مفتش المدفعية العام، الجنرال القائد، المهندسين، جنرالين اثنين ملحقين (والا سويت) ، وستة مرافقين. ولم يكتسب أي من هؤلاء