رغم أهمية الدور الذي تلعبه السياحة في التنمية الاقتصادية والاجتماعية في معظم دول العالم الاان هذا الدور مازال محدودا في الجزائر رغم توافر العديد من المقومات والموارد السياحية الطبيعية والتاريخية بها إذا ماقورنت بالكثير من الدول النامية والمتقدمة في نفس الوقت، وهذا بالتالي يمكن أن يثير العديد من التساؤولات حول جدوى السياسات والخطط السياحية المعمول بها في الجزائر.
ورغم ضآلة الايرادات السياحية بالنسبة لاجمالي الناتج الوطني لايمكن تجاهل مساهمة هذه الايرادات في تحسين ميزان المدفوعات رغم توفر العديد من المقومات والموارد السياحية المتميزة - قد يثير الكثير من التساؤلات بعضها قد يرتبط بجدوى وفعالية سياسات، وبرامج وإستراتيجيات تنمية.
الحركة السياحية في الجزائر، والبعض الآخر ربما يرجع الى معوقات تنفيذ السياسات والبرامج والاستراتيجيات الخاصة بهذه التنمية، بمعنى اخر ماهي أسباب تقلص أو ضآلة الدور الذي تلعبه السياحة في التنمية الاقتصادية والاجتماعية أو كيف تصبح هذه الصناعة مصدرا رئيسيا للدخل الوطني؟.
تعتبر السياحة كقطاع له أهمية بالغة على المستوى العالمي حيث تعتبر الموردالاول للمداخيل في العالم بحيث تجاوزت مداخيلها مداخيل صادرات البترول ومشتقاته والالآت الالكترونية وكثير من السلع الاخرى"كما عرفت نمو اكثر سرعة من سائر القطاعات الاقتصادية، فخلال سنة 1983 - 1993 ارتفعت الايرادات السياحية بنسبة 13% سنويا، بينما أرتفعت الخدمات التجارية بنسبة 10 % وصادرات السلع بنسبة 7 %" (1) .
اثر القطاع الواضح على العمالة من خلال إمتصاص قدر من البطالة قد يحدث في قطاعات أخرى فقطاع السياحة يقبل النمو السريع بحيث يظهر من ذلك عمل مباشر من طرف المنشآت السياحية وخدماتها وعمل غير مباشر له علاقة تأثيرية ومتأثرة من قطاعات أخرى كالبناء والنقل وعمل محفز لقطاعات غير سياحية ولكنها تنتج سلع وخدمات تستهلك من طرف المنشآت والسياح على السواء كالصناعات الحرفية والانشطة التقليدية وتعليم وتغذية .. الخ. وذلك على مستوى العمل الدائم طوال العام او العمل الموسمي الذي تحدده طبيعة البلد.
التشغيل في قطاع السياحة لايحتاج إلى إستثمارات كبيرة بالمقارنة مع القطاعات الأخرى (وخصوصا قطاع الصناعة) كماان عمائد وركائز الإستثمار هنا يكون بصفة عامة أكبر وأسرع من مثيله بالقطاعات الاخرى (2) .
فقطاع السياحة يساهم في عملية التوازن الاقتصادي والاجتماعي عدة مناطق وذلك بإيجاد المزيد من الاستثمارات السياحية، وخاصة المناطق ذات الجاذبية السياحية، وتستفيد هذه المناطق المتميزة بنية