وطائفة الاثنى عشرية هي أكبر هذه الطوائف اليوم كما كانت تمثل أكثرية الشيعة وجمهورها في بعض فترات التاريخ فقد وصفهم طائفة من علماء الفرق بجمهور الشيعة، وممن.. بهذا الأشعري والمسعودي وعبد الجبار الهمذاني وابن حزم ونجوان الحميري، وهذه الأغلبية للاثنى عشرية ليست في كل العصور، إذ نلاحظ مثلا أن ابن خلدون يقرر أن شيعة محمد بن الحنفية كانت أكثر شيعة أهل البيت..

-يعني هذه أصل هذه.

.. ثم لم تلبث أن تقلص أتباعها حتى اختفت، كذلك يقول البلخي، كما يحكي عنه صاحب"الحور العين"أن الفض.. أعظم فرق الجعفرية وأكثرهم جمعا..

-يعني في زمانهم.

نأتي بعد ذلك إلى بحث آخر يتعلق بألقاب الشيعة الإمامية الإثنى عشرية، ما هي الألقاب التي تطلق عليها:

من الألقاب التي قد يطلقها بعض كتاب الفرق والمقالات وغير.. على الإثنى عشرية ما يلي:

أولا: الشيعة: فلقب الشيعة في الأصل يطلق على فرق الشيعة كلها.

ولكن هذا المصطلح اليوم، إذا أطلق في نظر جمع من الشيعة وغيرهم، لا ينصرف إلا إلى طائفة الإثنى عشرية، وممن قال بهذا الراي"شتروتمنت، والطبرسي، وأمير علي، وكاشف الغطاء، ومحمد حسين العامري، وعجلان عبد الحميد وغيرهم.."

هذا كلام الشيعة أنفسهم، يدعون أن مصطلح الشيعة إذا أطلق اليوم.. يكون مرادفا للشيعة، فيقول كاشف الغطاء: يختص اسم الشيعة اليوم على إطلاقه بالإمامية: إذا أطلق فيراد به الإمامية الجعفرية الإثنى عشرية.

ويقول الباحث: أنه يقول بهذا الرأي أيضا وأن مصطلح الشيعة اليوم إذا أطلق ينصرف إلى الإثنى عشرية.

لا لأن الإثنى عشرية يمثلون القاعدة الكبيرة من بين الفرق الشيعية الأخرى فحسب، بل لسبب أهم لم أرى من تعرض له بالدراسة والبيان وبحث يحتاج إلى دراسة مستقلة تعتمد على التحليل والمقارنة، وهو أن مصادر الإثنى عشرية في الحديث والرواية قد استوعبت معظم أراء الفرق الشيعية التي خرجت في فترات التاريخ المختلفة إن لم يكن كلها، كما سلف.