حركة المرور في ساعة الذِّروَة في أحد الشوارع المزدحمة في العاصمة، سان سلفادور. يتجه آلاف من سكان الريف كل عام تجاه العاصمة المزدحمة، بحثًا عن العمل.
التطورات الحديثة. أجبرت قوانين إصلاح الأراضي الهندوراسية عام 1969م العديد من الإلسلفادوريين الذين سكنوا هناك على ترك أراضيهم. وقد تسبب التوتر الذي نجم عن هذه القوانين، إضافة إلى توتر قديم بسبب نزاع حول الحدود بين إلسلفادور وهندوراس، في اندلاع حرب بين البلدين استمرت أربعة أيام. وقامت منظمة الدول الأمريكية بالتوفيق لوقف إطلاق النار. ووقَّع الجانبان على اتفاقية لإنهاء الخلاف حول الحدود. وفي عام 1972م أصبح الكولونيل أرتورو أرماندو مولينا رئيسًا. وتلاه عام 1977م الجنرال كارلوس همبيرتو روميرو.
شهدت نهاية السبعينيات انتشارًا واسعًا للاحتجاجات في إلسلفادور. وطالب المحتجون المعارضون الحكومة باتخاذ الخطوات الكفيلة بتوفير الأرض والعمل للفقراء. وقد أيد بعض الأفراد من قساوسة الكنيسة الكاثوليكية الرومانية هؤلاء المحتجين، واختطف بعض المتظاهرين شخصيات مرموقة من أجل جمع مال الفدية لدعم قضيتهم.
وفي عام 1979م، أطاح الضباط بروميرو وحلَّت محلَّه لجنة سياسية مكونة من ضابطين وثلاثة مدنيين. أدى اغتيال رئيس الأساقفة أوسكار أرنلفو روميرو في مارس 1980م إلى إثارة اضطرابات واسعة النطاق.
وتزايد العنف في إلسلفادور، ونتيجة لذلك، عين العسكريون جوسي نابليون دوارت رئيسًا وهو مدني وعضو في الحزب الديمقراطي النصراني.
بدأ دوارت، وعلى الفور، عددًا من الإصلاحات التي شملت برنامجًا كبيرًا لمنح الأراضي للفقراء. ولكن استمرت الاضطرابات وسادت حالة من الحرب الأهلية في بداية الثمانينيات بين قوات الحكومة وقوات العصابات المتمردة، والمنتمية لليسار.