وفي عام 1939م أصبح بيلي ستريهورن معاون إلينجتون في التأليف والتوزيع الموسيقي. وقد قدم ستريهورن، وجيمي بلانتون إسهامات عظيمة للفرقة الموسيقية في بداية الأربعينيات من القرن العشرين، حيث كان إلينجتون يؤلف أعماله العظيمة مسرب هواء هارلم؛ الدب جاك وغيرها. وتوالت بعد ذلك عطاءات إلينجتون الفنية، فكان يقدم في كل سنة خلال الفترة مابين عامي 1943 و1950م مقطوعة جديدة في الحفلة الموسيقية في قاعة كارينجي في مدينة نيويورك. ويعد عمله الشهير أسود، بني ورملي اللون من أهم الأعمال التي قدمها.
وبدأ الاهتمام يتوجه إلى موسيقى إلينجتون في نيوبورت في رود آيلاند. وبعد عام 1956م، بدأ أعمالًا فنية واسعة المدى، فقد عرض لتاريخ الزنوج في عمل موسيقي سمّاه قومي، وعدة أعمال تابعة له. وألّف موسيقى دينية سماها الحفلات الموسيقية المقدّسة. كما كتب أيضًا قطعًا موسيقية للسينما.