وقد اشتهرت هذه الجزر قبل مئات السنين عندما بدأ التجار يجمعون منها التوابل لبيعها في أوروبا. لذلك سُميّت جزر التوابل.
غينيا الجديدة. هي ثانية الجزر الكبرى في العالم، يسمى نصفها الغربي باسم إريان جايا، وهي مقاطعة إندونيسية. أما النصف الشرقي منها فيشكل جزءًا من دولة بابوا غينيا الجديدة. تُعَدُّ إريان جايا أقل المناطق الإندونيسية تنمية وسكانًا، حيث لا تتجاوز الكثافة السكانية شخصان/كم². وتغطي الغابات المدارية نحو 90% من أراضي إريان جايا. وتمتد عبرها الجبال من الشرق إلى الغرب، وتشمل جبالها بنكاك جايا البالغ ارتفاعه 5,030م فوق مستوى سطح البحر، وهو أعلى جبال إندونيسيا. ومعظم مناطقها الساحلية منخفضة ومستنقعية. أما كبرى مدن إريان جايا فهي جايابورا، وتقع معظم أراضيها الزراعية على امتداد السواحل.
مناخ إندونيسيا الحار الممطر يشكل جوًا مثاليًا لزراعة أشجار المطاط. هؤلاء العمال يقومون بزرع البذور في مشتل للأشجار.
المناخ
يسود إندونيسيا المناخ الحار الرطب. ويبلغ المتوسط السنوي لدرجة حرارة الأراضي المنخفضة 27ْم، أما في المناطق المرتفعة فهي أقل من ذلك. ولا يوجد تباين كبير في درجات الحرارة طوال العام. لذا يحدد الفصل في إندونيسيا تبعًا للاختلاف في كميات الأمطار وليس تبعًا للتغيُّرات الحرارية.
ويهطل على المناطق الأكثر جفافًا من إندونيسيا ما بين 90-100سم من الأمطار سنويًا. أما الأراضي المنخفضة في المناطق الأخرى من إندونيسيا فيهطل عليها 180- 320سم سنويًا، مقابل 300-370سم في كاليمنتان وسومطرة. وتتزايد كميات الأمطار في الأراضي المرتفعة. وتحظى بعض المناطق الجبلية في إريان جايا في المتوسط بحوالي 640سم سنويًا.
الاقتصاد