الحرب العالمية الثانية. 1939-1945م ازدادت قوة اليابان في المحيط الهادئ بعد الحرب العالمية الأولى. وفي ديسمبر 1941م هاجمت قاذفات القنابل اليابانية القاعدة البحرية الأمريكية في بيرل هاربر، في هاواي، وكان ذلك في بداية الحرب العالمية الثانية في المحيط الهادئ. وعند منتصف عام 1942م احتلت القوات اليابانية جزر المحيط الهادئ من جهة الشرق حتى جزر جيلبرت، ومن جهة الجنوب حتى جزر سليمان. عندئذ بدأت الولايات المتحدة الأمريكية وحلفاؤها عملية شاقة لطرد اليابانيين من هذه الجزر. وقد دارت معارك دامية في تاراوا، وفوق جزر غوادا لكنال وأيووجيما وغيرها من الجزر. وفي سبتمبر 1945م استسلمت اليابان، وفقدت إمبراطوريتها الشاسعة في المحيط الهادئ، بعد أن حسمت الولايات المتحدة الحرب لصالحها باستخدام السلاح النووي وبعد أن ألقت القنابل الذرية على مدينتي هيروشيما ونجازاكي.
التجارب الذرية. بعد الحرب العالمية الثانية بدأت الولايات المتحدة الأمريكية في إجراء تجارب القنبلة النووية فوق الجزر المرجانية بيكيني وإينوتاك في ميكرونيزيا،وفوق الجزيرة البركانية كريتيماتي أتول (بجزيرة كريسماس) ، وجزيرة جونستون في بولينيزيا. وأجرت بريطانيا أيضًا تجارب مماثلة فوق جزيرة كريتيماتي أتول. وفي عام 1963م وقّعت كلُ من الولايات المتحدة،وبريطانيا مع الاتحاد السوفييتي (سابقًا) معاهدة حظر التجارب النووية فوق الأرض. عندئذ توقفت كل من الولايات المتحدة وبريطانيا عن تجاربهما في المحيط الهادئ. وكان لفرنسا أسلحة نووية، ولكنها لم توقع على معاهدة حظر إجراء التجارب النووية. وفي عام 1965م بدأت فرنسا في إجراء التجارب النووية في جزر تواموتو.