حدث عصر جليدي كبير خلال عصر البليستوسين في القسم الأول من العصر الرابع. ولقد غطى الجليد معظم الجزر البريطانية. وترسَّبت طبقات من الرمال والطمي عند ذوبان الجليد، بحيث انطمرت الجلاميد على مساحات شاسعة من الأراضي المنخفضة، وتعرت أجزاء من هذا الغطاء، إلا أن مساحات كبيرة من الترسبات الجليدية مازالت باقية في إنجلترا وأسكتلندا. انظر: العصر الجليدي.
تتضمن الأنواع الرئيسية من الترسبات الحديثة الطمي والخث (بقايا النبات المتحجرة) ومواد ريحية والمواد المترسبة على الشواطئ الحالية.
الجيولوجيا ومعالم الأرض
جرف صخرة جورديل الشديد الانحدار يطل على مالهامديل في متنزه ديل الوطني بمنطقة يوركشاير في شمالي إنجلترا، وقد تشكلت الصخور الجيرية هذه خلال العصر الفحمي.
يدرس الجيولوجيون الصخور المكوِّنة للأرض، والتضاريس على سطح الأرض. كما يدرسون أيضًا كيف أن القوى الرئيسية مثل الحركات الأرضية والنشاطات البركانية وقوى التعرية مثل المثالج والأنهار تشكل التضاريس الطبيعية.
الحركات الأرضية. تشكلت بصورة أساسية من داخل القشرة الأرضية. وغالبا ما أدت إلى اختلافات في الارتفاع على سطح الأرض. ويسمِّي الجيولوجيون القوى التي تسبب الحركات الأرضية بالقوى التكتونية (أي التي تشوه أديم الأرض) . تتضمن هذه القوى: التصدع (تشققات تحدث نتيجة الشد أو ضغط هائل) والطي (تجعُّد الصخور إلى طيات صاعدة وطيات هابطة) .
لقد شاهد الجميع الشقوق والالتواءات في الصخور في سطوح المنحدرات المكشوفة وفي مقلع الحجارة أو في مقاطع الطرق وطرق القطارات. وتوجد الشقوق بدرجة كبيرة في وادي جلن مور في أسكتلندا، ووادي بالا وتالي ـ لاين في ويلز، وهي شقوق كبيرة في سطح الأرض نتجت عن الحركات الأرضية. لقد تحطمت الصخور عبر هذه الأودية، ولهذا السبب تعرت بسهولة. وتميل الأنهار للجريان في نفس اتجاه خطوط الصدع.