يعمل رواد الفضاء المتدربون على بعثات الفضاء على الأرض، كما يعملون في الفضاء. وهؤلاء الذين يعملون على الأرض يرسلون المعلومات والتعليمات من المتحكمين في الرحلة والمهندسين والعلماء لطاقم الرحلة. وإذا ظهرت المشاكل فإنهم يحاولون أن يجدوا حلولًا بمساعدة المهندسين والخبراء الآخرين.
لقد ساعد رواد الفضاء على تغيير تصميم سفينة (مركبة) الفضاء وعمل أنظمتها. فمثلًا، أصر طاقم مركوري على ضرورة وجود نافذة في المكوك الفضائي، وباب صغير يفتح من الداخل، وتحكم أكثر في طيران السفينة حيث يعمل رواد الفضاء في المكوك الفضائي بترتيب مثالي للتحكم في الأجهزة. كذلك ساعدوا في تطوير معدات خاصة مثل أدوات إصلاح الأقمار الصناعية.
روّاد الفضاء غير الأمريكيين
جون هـ. جلين أول رائد فضاء أمريكي دار حول الأرض 3 مرات في 20 فبراير 1962م، قام جلين بالتحكم في الكبسولة الفضائىة فرندشيب-7 بعد تعطل التحكم الآلي.
يوري جاجارين من الاتحاد السوفييتي (سابقًا) أول شخص يقوم برحلة في الفضاء. وضع في مداره ودار حول الأرض مرة واحدة في 12 أبريل 1961م في سفينة الفضاء
ومنذ عام 1961م تم إرسال أكثر من 75 رائدًا للفضاء أغلبهم من الاتحاد السوفييتي السابق. لكن روادًا آخرين جاءوا من أفغانستان، وبلغاريا، وكوريا، وتشيكوسلوفاكيا (سابقًا) ، وألمانيا، وفرنسا، والمجر، والهند، ومنغوليا، وبولندا، ورومانيا، وسوريا، وفيتنام. مات أربعة رواد خلال رحلات الفضاء. ففي أبريل عام 1967م، مات رائد الفضاء فلاديمير كوماروف عندما فشلت مظلة سفينته الفضائية في أن تعمل. في يونيو 1971م، مات ملاح الفضاء جورجي دوبروفولسكي، وفيكتور باتساييف وفلاديسلاف فولكوف داخل سفينة الفضاء خلال رحلة العودة، عندما فشل سداد الباب الصغير في العمل بكفاءة.