يتم تدريب ملاحي الفضاء في مركز يوري جاجارين والذي يسمَّى مدينة النجوم بالقرب من موسكو. يغادر أطقم رواد من بايكونور كوزمودروم التي تقع في آسيا الروسية. ويكون الهبوط في منطقة مسطحة نائية في جمهورية كازاخستان. وغالبًا ما ينتهي الطيران فوق الأرض في الحقول الزراعية.
كان أوائل ملاحي الفضاء السوفييت قادة عسكريين ومعلمي طيران. وكان أغلبهم في العشرينات من أعمارهم وأرسلوا للكليات بعد عودتهم من الفضاء. ومنذ رحلة فالنتينا تيرشكوفا عام 1963م، احتوى طاقم الفضاء الروسي على مهندسين مدنيين وأطباء.
أمضى أول فريق لملاحي الفضاء أقل من عامين في التدريب، حيث بدأ البرنامج الأصلي بنشاط رياضي ثابت لمدة شهرين. واحتوى على الغطس العميق والتزحلق والمصارعة والقفز بالمظلات فوق الأرض والمياه. ولم يتضمن البرنامج الأمريكي هذه النشاطات، حيث إنه من المتوقع أن يكون رواد الفضاء في حالة جسمانية جيدة.
كما تضمن البرنامج الروسي تدريبات في القوة الطاردة المركزية (آلة تهيئ زيادة في الجاذبية) ، وحجرات حرارية وخلية عزل تسمى حجرة الرعب. وجهاز آخر هو كرسي الدوران والهز والذي صمم لاختبار الغثيان.
بسبب ماتم معرفته عن الفضاء، فإن البرنامج الروسي أصبح أقل صعوبة. وعلى سبيل المثال، فقد كان التدريب على القفز بالمظلات أقلّ. واليوم، يقضي ملاحو الفضاء معظم الوقت في دراسة أنظمة سفن الفضاء المعقدة والعمل داخل أجهزة المحاكاة. وحيث إن ملاحي الفضاء الروس يتوقع لهم البقاء إلى قرابة العام في الفضاء، فإن تدريبهم يتضمن شروطًا واستعدادات لرحلات فضائية طويلة. فهم الآن يمضون 8 -10 سنوات للاستعداد لرحلة فضائية.
رواد الفضاء العرب
الأمير سلطان بن سلمان بن عبدالعزيز آل سعود، رائد الفضاء السعودي داخل المركبة الفضائية.
محمد فارس رائد الفضاء السوري مع الفريق الروسي الذي صاحبه في رحلة الفضاء