وصل خط سكة حديد يونيون باسيفيك إلى أبيلين في كنساس سنة 1867م فأصبح بالإمكان إيصال الأبقار إليها في جنوب تكساس بقطع مسافة 1,600كم.
وقد ظهر رعاة البقر في تكساس عندما اكتشف مربو الماشية أنهم يستطيعون جمع الأبقار خلال موسم الشتاء في سهول الشمال الواسعة، فقاموا بإنشاء مجمعات لتربية الأبقار في كل من مونتانا وويومينج وكولورادو وداكوتا التي كانت شبه خالية من المستوطنين في ذلك الحين. وقد استخدموا رعاة البقر لإيصال أكبر عدد ممكن من الأبقار إلى تلك المناطق.
وفي أواخر الثمانينيات من القرن التاسع عشر، أصبحت المراعي المفتوحة في حكم النادرة. وبعد ظهور الأسلاك الشائكة أصبح بالإمكان عمل أسيجة لعزل مزارع تربية الأبقار بعضها عن بعض، وبوصول خطوط السكك الحديدية إلى الساحل الغربي، لم تعد هناك حاجة إلى قيام الرعاة بجمع الأبقار أو قطع مسافات طويلة لإيصالها إلى محطات السكك الحديدية.
رعاة البقر اليوم. لقد تغيرت الأحوال ولم نعد نرى الطراز القديم من رعاة البقر. ونجد الآن راعي البقر يشتغل بالعناية بالأبقار ويستخدم الشاحنات في نقلها والآلات في حفر الأرض ودق القضبان، بل إنه قد يستخدم المروحيات في البحث عن الأبقار الشاردة. ومن الآثار الباقية من عهد رعاة البقر القدماء سباق الروديو الذي يعرض من خلاله الشباب مقدرتهم في ركوب الخيل وترويضها، وهي رياضة يقبل على مشاهدتها ملايين الناس سنويًا. وقد افتتحت صالة خاصة لإحياء ذكرى رعاة البقر في مدينة أوكلاهوما سنة 1965م ممن ساعدوا في تطوير الغرب الأمريكي. وتحتوي الصالة على متحف فني للصور والرسوم والمنحوتات. وتوجد قاعة خاصة بالروديو مع مكتبة مخصصة لتاريخ الغرب الأمريكي.
أسئلة
كيف كان رعاة البقر يضعون العلامات على الأبقار؟
ما الذي جعل تربية الأبقار ذات أهمية في تكساس؟
ما أهم الملابس الخاصة براعي البقر؟
ماذا كان يُقصد من عملية سوق الأبقار؟