نبذة تاريخية. أصبحت أيرلندا ـ من الناحية الرسمية ـ جزءًا من المملكة المتحدة طبقًا لقانون الاتحاد الذي صدر عام 1800م وأصبح نافذ المفعول عام 1801م. وأطلقت صفة اتحادي أول مرة في أواخر القرن التاسع عشر بين السياسيين الذين يعارضون حركة استقلال أيرلندا. وفي عام 1886م، طرح رئيس الوزراء الليبرالي وليم إوارت جلادستون مشروع قانون تُعطى أيرلندا بموجبه الحكم الذاتي. ولكن مجموعة من الليبراليين بزعامة جوزيف تشمبرلين انضمت إلى المعارضة الممثلة في حزب المحافظين لتهزم مشروع جلادستون. وأطلق مؤيدو تشمبرلين على أنفسهم الاتحاديين الليبراليين. وفي عام 1909م، غير حزب المحافظين اسمه إلى حزب المحافظين الاتحادي ليبرهن على معارضته للحكم الذاتي الأيرلندي.
وبعد تقسيم أيرلندا في عام 1921م، استمرت أيرلندا الشمالية في إرسال أعضاء برلمان إلى وستمنستر، كما استمرت في توسيع برلمانها الذاتي في إستورمونت. واحتكر الحزب الاتحادي الموسع التمثيل البرلماني لأيرلندا الشمالية. وفي عام 1969م، أدت الأحداث إلى عودة العنف والإرهاب مرة أخرى إلى أيرلندا الشمالية. وبدأ الحزب الاتحادي الموسع في الانقسام. وقد أبقت بعض الأحزاب الناشئة على صفة اتحادي على أسمائها. وفي عام 1970م، رشَّح إيان بيزلي (قس من زعماء الكنيسة البروتستانتية) نفسه لبرلمان أيرلندا الشمالية كاتحادي بروتستانتي وتمكن من هزيمة مرشح الحزب الاتحادي الديمقراطي. وكسب المناوئون للسلطة التنفيذية المشاركة بقيادة برايان فوكنر، انتخابات برلمان وستمنستر عام 1974م. ورشح هؤلاء المناوئون الذين كانو أعضاء لكتل حزبية اتحادية متباينة أنفسهم أعضاء للمجلس الاتحادي الموسع المتحد. وعادت الأحزاب الاتحادية لطريقة التمثيل الفردي في انتخابات وستمنستر لعام 1979م.