هو أبو الحسن على بن نافع الملقب بزرياب، نابغة الموسيقى
فى عصره، ولُقب بزرياب؛ لأنه كان أسود اللون مع فصاحة
لسانه تشبيهًا له بطائر مغرد أسود اللون. كان زرياب شاعرًا
مطبوعًا وتتلمذ على يد إسحاق الموصلى المغنى العباسى
ببغداد، وفاقه في الغناء، وغنى بين يدى هارون الرشيدى.
وهو أول من جعل في العود خمسة أوتار. سافر زرياب إلى
الأندلس وقد سبقته شهرته، وأقام بقرطبة، وبها اخترع مضراب
العود من قوادم النسر، بعد أن كان يُصنع من الخشب. وتُوفى
زرياب بالأندلس سنة (230 هـ = 845 م) .