هو معن بن زائدة بن عبد الله بن مطر الشيبانى أحد شجعان
العرب، ومن أشهر أجواد العرب، من قبيلة بكر بن وائل بن
ربيعة. كان في أيام الدولة الأموية كثير التجوال منقطعًا إلى
يزيد بن عمر بن هبيرة الفزارى أمير العراقيين، وحارب معه بنى
العباس في مدينة واسط، فلما قتل يزيد خاف معن على نفسه من
أبى جعفر المنصور الذى جدَّ في البحث عنه فاستتر معن عنه
فترة حتى كان يوم الهاشمية في ذى القعدة سنة(134 هـ =
751 م)بعد أن انتهى أبوجعفر المنصور من بناء مدينة الأنبار؛ إذ
خرج عليه جماعة من أهل خراسان في الهاشمية يريدون قتله،
وكان معن بن زائدة مجاورًا لهم، فخرج متنكرًا وقاتل بجانب
المنصور قتالًا شديدًا، فسأله أبو جعفر عن نفسه، فكشف لثامه
وقال: أنا طلبتك يا أمير المؤمنين معن بن زائدة، فأمَّنه المنصور
وأكرمه، وصار من خواص رجاله المقربين منه. وفى سنة(142 هـ
= 759 م)ولاَّه على اليمن مكافأة له، فظل واليًا عليها تسع
سنوات وتركها، وولاَّه على سجستان سنة (151 هـ = 768 م)
فخرج عليه بعض الخوارج فقتلوه وهو يحتجم، فتتبعهم ابن أخيه
يزيد بن مرثد حتى أفناهم عن آخرهم. ولمعن بن زائدة أشعار
جيدة، أكثرها في الشجاعة.