هو رفيق بن محمود بن خليل العظم عالم وباحث من رجال النهضة
الفكرية في سوريا. وُلِد في دمشق عام (1284 هـ = 1867 م) .
نشأ مقبلًا على كتب التاريخ والأدب ثم جاء إلى مصر واستقر بها
وشارك في كثير من الأعمال والجمعيات الإصلاحية والسياسية
والعلمية ونشر بحوثًا قيمة في الصحف والمجلات، وألف كتابه
المعروف أشهر مشاهير الإسلام في الحرب والسياسة. وجمع
شقيقه عثمان العظم طائفة من مقالاته ونشرها في كتاب سماه
مجموعة أثار رفيق العظم وله أشعار قليلة. وقد أهدى مكتبته -
وتضم نحو ألف مجلد - إلى المجمع العلمى العربى في دمشق.
وكان - رحمه الله - حسن الخلق، محمود السيرة، متصفًا بالعزة
والإباء. وتُوفِّى رفيق العظم بالقاهرة عام (1343 هـ = 1925 م) .