هو الطريق الذى اكتشفه الرحالة البرتغالى فاسكو ديجاما سنة
1498م)، أثناء محاولة البرتغال الوصول إلى الشرق من خلال
طريق البحر، للحصول على تجارة الشرق، خاصة البهارات
والتوابل، كما استهدفوا أيضًا تطويق المسلمين من خلال التعاون
مع مملكة الحبشة النصرانية لحرب المسلمين، وفصم عرى
الارتباط بين الكنيسة المصرية والكنيسة الإثيوبية. ر فقام فاسكو
ديجاما برحلته سنة (1497م) ، ووصل إلى نهاية القارة وعبر رأس
الرجاء الصالح سنة (1498م) ، واستطاع الوصول إلى الساحل
الغربى للهند من خلال الدوران حول إفريقيا. وتتابعت حملات
البرتغال ورحلاتهم لتأمين الطريق وإقامة الحصون حوله وحماية
التجارة، واعتبر البرتغال هذا الطريق سرًّا من أسرار الدولة؛
لذلك صدر قانون بتحريم حمل خرائط هذا الطريق. واستطاع
البرتغال تحقيق أرباح طائلة من سيطرتهم على هذا الطريق،
ولذلك حاول المماليك محاربة البرتغال؛ لتأثير اكتشاف هذا
الطريق سلبيًّا على دولة المماليك، إلا أنهم هُزموا في موقعة
ديو البحرية سنة (1509م) ، مما عجَّل بسقوط دولة المماليك. وقد
أدى اكتشاف طريق رأس الرجاء الصالح إلى قيام بعثات
التبشير، وعزل الشرق عن النهضة الأوربية، وركود العالم
الإسلامى