هو على بن محمد بن عبد الله بن أبى سيف، أبو الحسن
المدائنى. وُلِد سنة (135هـ) وكان مولى شمس بن عبد مناف،
وقيل: مولى عبد الرحمن بن سمرة القرشى وكان راوية ومؤرخًًا.
وكان من أهل البصرة؛ إذ سكن المدائن، ثم انتقل إلى بغداد.
وكان صدوقًا في روايته؛ لذا قال عنه يحيى بن معين: ثقة ثقة
ثقة، وروى عنه الزبير بن بكار والحسن بن على بن المتوكل
وقد كان كثير التأليف؛ حيث وصلت كتبه إلى مايزيد على
المائتين، لكن لم يصل إلينا من كتبه سوى كتابين، وهما:
المردفات من قريش، والتعازى. وتُوفِّى في ذى القعدة سنة
(225هـ) .