هو محمد أحمد بن عبد الله المهدى السودانى. زعيم سياسى
ودينى سودانى، ظهر في أواخر القرن التاسع عشر الميلادى.
ولد في أغسطس (1844م) فى جزيرة (لبب) إحدى جزر دنقلة.
حفظ القرآن وهو صغير، ثم تلقى علوم الفقه والتفسير والتصوف
واللغة، وانقطع (15) سنة في جزيرة آبا في النيل الأبيض
للعبادة، وتلقى العلم وقام بالتدريس، وكان مشهورًا بالصلاح؛
فكثر أتباعه؛ فانتقل إلى كردفان، ونشر دعوته بين قبيلة
البقارة. وفى سنة (1881م) أعلن المهدى دعوته، ودعا الفقهاء
والأعيان ومشايخ الصوفية إلى مبايعته، وعندما علم رءوف
باشا حاكم السودان بذلك وجه حملة للقضاء عليه، لكنه لم يفلح
فى ذلك، وتكررت الحملات المصرية والإنجليزية، إلا أن المهدى
كان ينتصر عليها. وكان عمر المهدى عند إعلان دعوته (38)
سنة. وحاول الإنجليزى غوردون الذى عين حاكما عامًَّا
للسودان، القضاء على المهدى، إلا أن قوات المهدى استطاعت
سنة (1885م) دخول الخرطوم وقتل غوردون الذى أطلقت عليه
الصحف الإنجليزية: شهيد المسيحية. وحاول المهدى إقامة دولة
إسلامية في السودان، وقام بمراسلة ملك مصر وملكة بريطانيا
والسلطان العثمانى، وقام بسك النقود، إلا أن الأجل لم يسعفه
فمات سنة (1885م) . وقد أثرت هذه الثورة التى قادها المهدى
فى حركات الجهاد الإسلامى ضد الاستعمار الأوربى المسيحى
فى إفريقيا.