حزب البعث حزب قومي علماني يدعو إلى الانقلاب الشامل في المفاهيم والقيم العربية لصهرها وتحويلها إلى التوجه الاشتراكي وشعارها «أمة عربية واحدة ذات رسالة خالدة» وهي رسالة الحزب وأما أهدافه فتتمثل في الوحدة والحرية والاشتراكية.

في سنة 1352 هـ عاد من باريس قادمًا إلى دمشق ميشيل عفلق وهو نصراني ينتمي إلى الكنيسة الشرقية ومعه صلاح البيطار وذلك بعد دراستهما العالية محمَّلين بأفكار قومية وثقافة أجنبية وينشران هذا الفكر بين الزملاء والطلاب والشباب وعبر مجلة الطليعة التي كان أول إصدارها سنة 1354 هـ وكانوا يسمون أنفسهم اسم «جماعة الإحياء العربي» وفي عام 1367 هـ تم تأسيس حزب البعث العربي من الذين قاموا بتأسيسه: ميشيل عفلق وصلاح البيطار وجلال السيد وزكي الأرسوزي وأصدروا مجلة البعث.

وفي عام 1373 هـ اندمج كل من حزب البعث والحزب العربي الاشتراكي في حزب واحد يسمى «حزب البعث العربي الاشتراكي» .

يعتمد الحزب على الفكر العلماني إذ ينحِّي مسألة العقيدة الدينية جانبًا ويحمل الحزب الفكر الاشتراكي على الطريقة الماركسية من الاتحاد السوفيتي والحزب يشمل الطوائف الدرزية والنصرانية والإسماعيلية والمسيحية.

يحكم حزب البعث بلدان عربيان مهمان وهما سوريا والعراق وقد عجز الحزب عن تحقيق الوحدة بين فَضائله بل أن الصراع مستمر على أَشُدَّه واتهامات الخيانة بين الطرفين قائمة لا تنتهي.