قبل أن نتطرق لمراحل المعاينة و لتبسيط الفهم نرى انه من الأجدر التطرق لتعريف كل من العينة و مجتمع البحث.
"فمجتمع البحث (POPULATION) هو كل المفردات التي قد تكون محلا للبحث، فمثلا إذا أردنا دراسة سلوك مشتري بعض المواد فان كل من يشتري هذه المواد يمثل مجتمع الدراسة"، أما"العينة (SAMPLE) هي عبارة عن جزء المجتمع الكلي نقوم بدراسته ثم تعميم النتائج التي نحصل عليها منها على كل المجتمع ككل، فمثلا قد ندرس عينة من 50 مستهلكا و على ضوء تلك النتائج تعميم النتائج على باقي مجتمع البحث مثلا 300 مستهلك". (1)
ـــــــــــــــــــــــــــــ
(1) إسماعيل محمد السيد،"الإدارة الاقتصادية"، جامعة الإسكندرية، 1991، ص 295.
و حتى يمكن الاعتماد على العينة في دراسة المجتمع ككل لابد أن تكون هذه العينة ممثلة للمجتمع تمثيلا صادقا (Representative) حتى نستطيع تعميم النتائج و أن تكون العينة المختارة كافية و مناسبة (Adequate) من حيث الحجم.
-يستلزم الاعتماد على أسلوب المعاينة في الدراسات التسويقية مراعاة مجموعة من الخطوات الرئيسية و التي تحددها التساؤلات التالية: (1)
ما هو مجتمع الدراسة؟ ما هو إطار العينة؟ ما هي وحدات العينة؟ ما هي الطرق المستخدمة في المعاينة؟
الفرع الأول: تحديد مجتمع الدر اسة
يتمثل مجتمع الدراسة في كل المفردات التي تكون محل الدراسة بصرف النظر هل سيتم الاعتماد على أسلوب المعاينة أو الحصر الشامل، حيث يكون لكل مفردة من مجتمع الدراسة فرص متساوية لتكون من مفردات العينة. و للتحديد الدقيق لمفهوم مجتمع الدراسة لا بد من إضافة بعض المحددات التي تتعلق بأبعاد هذا المجتمع و هي: (2)
أ - عناصر مجتمع الدراسة population elements
ب - وحدات المعاينة لمفردات مجتمع الدراسة sampling units
ج - المدى الجغرافي لمجتمع الدراسة ... extent