كان المجتمع الاقطاعي الأوربي، خلال القرنين الحادي عشر والثاني عشر، منظمة تنظيمة حربية، إلا أننا لا نعرف سوى القليل عن القدرات التي كان يتمتع بها الفرسان (1) Knights وزعماؤهم في العمليات الحربية. وأكثر مصادر المعلومات سهولة، للطلاب والقراء العاديين، هي المؤلفات التاريخية عن فن الحرب التي تبحث في العصور الوسطى بأكملها. وما أنه لا يمكن لباحث وأحد أن يطمح إلى الإحاطة بالمصادر التاريخية التي تهتم موضوع ضخم على مدى ألف عام، فإن بحثنا هذا يقتصر على دراسات الاختصاصيين فقط. أما محاولات الجمع بينهما فلم تنجح إلا جزئيا لأن مثل

(1) يقصد با فرسان هنا أولئك الذين يحملون رنية فارس وفق أنظمة الفروسية، التي كانت سائدة في القرون الوسطي، وليس الخيالة النظامية العريقة في الجيوش، ورنية فاريي مي مية عسكرية خالية يحصل عليها النبلاء عادة بعد اجتياز مرحلة تدريب معينة ويأخذ الفارس على نفسه عهدة بالقيام بتماثر

حميدة،